近几天对英语实践的反思

英语应该怎样学,如何实践,通过最近的阅读,我有了新的理解。

依然按照传统的听、说、读、写来把整个英语时间划分成四个方面。我现在的理解是,国内学习英语应当把重心放在“说”和“读”上。正好两方面分别处于输出信息和接受信息的角度上。

先说“说”。主要是基于国内有名的“哑巴英语”的考虑,许多人无法有效的用嘴巴来有效的表达自己。我在加拿大也见过有的人,即使后来通过努力,能够有足够的逻辑来用英语表示思想的时候,他的发音依然令人发指。有的人认为只要能做到有效的沟通,不必在意发音是否标准。这一点我自己不赞同,但找不到反驳的理由,不做评论。

我仍然清除的记得在国内和外教讨论的时候,他怎么也听不懂我说的“nerd”这个词。我给他拼写出来后,他才明白我说的是什么。他说我的发音不标准。因为语系不同,英文里有的发音,中文里完全没有,相反也是同样。这样导致经常双发听对方讲自己的语言感觉很别扭。那天,老外纠正了我半天的发音,反复让我发“nerd”这个词,不下30遍。我在2007年4月份写过文章讲述这件事。而我到这里后,也和老外交流过,每当想到老外有可能对我发音的感觉就像我们感觉老外一样,我就感到脸红。

当然,既然练习“读”,就应该争取把音发标准,这离不开“听”的帮助。但我现在感觉不用花费太大的力气去练习听力,如果“说”的部分过关了,听力应该不成问题。我们决不会听不懂自己说的话,英语也应该是这个道理。从我在加拿大的经历来看,我到了英文环境里进步最大的就是听力。这就是“耳濡目染”的作用。

“读”是我最近的最新感受。“读”一直是我四项中最薄弱的一项。虽然到了加拿大两年,但我仍然不习惯阅读英文文章。每当需要阅读英文的时候,我一定要正襟危坐,全神贯注,否则一不留神思维就跑了。相反中文资料我读的特别多,不仅速度快,理解也不成问题,印象也挺深刻,经常见到比较好的句子,多看两遍就基本上会背了,虽然不一定一字不差,但用在写作里当引用是没有问题的。而我在不能全神贯注的时候,只能做到“读”,但做不到“理解”。但正如李笑来说的:

“阅读理解”本质上是两个过程的叠加:“输入”与“理解”。“输入”有很多种方法,“理解”是需要积累才能获得的能力。要能够理解已输入的信息,才能够真正做到“阅读理解”。

而我的情况是可以“朗读”。过去在课上老师让读课文我从来不怕,但读完了文章,总结一下意思,完全没有头绪。

这学期我有一门专业课名字叫“Professional Practice in Computer Science”。本来我以为内容是编程之类的联系,结果上了课后才知道讲的是关于“Computer Ethics(计算机伦理)”方面的内容。我最近写的一些英文post就是关于“Computer Ethics”方面的思考。这种类似“哲学”方面的课,老师就会给我们布置阅读的作业。第一次作业老师给我们布置了几篇文章,我打印出来后发现有一厘米多厚。结果只有硬着头皮读。

我之前毕竟上过阅读课,之前上写作课写论文的时候也通读过一小本天主教方面的书,专心致志的情况下还是有一定基础的。读的过程中我发现,我是由于平时阅读太少而导致思维迟钝的。通过阅读的量的增加,我的阅读速度已经不知不觉的提升了不少。当然这次的“阅读”是包括了“理解”的。而开始的时候为了克服读完后没有印象的问题,每读一句话就要思考一下,读完一段一定在旁边注明意思。但到后来不用总结每段的段意,文章的意思也能串起来了。

我在阅读中间休息的时候,按照李笑来的思路,对比我中文阅读和英文阅读的差异。仔细回忆了一下我的阅读历史:小学阶段仅限于课文,那时候还不知道什么是小说;从初中开始才真正开启了阅读的大门。那时候的阅读可以用“如饥似渴”来形容,无聊的时候我会一页一页的翻《思想政治》课本,把里面小字写的故事实例都读完。小说之类的就更不用说了。然后不知不觉间,我读书的效率就相当高了。

对比我的英文阅读水平,我觉得我的阅读量才刚到小学水平。通过读一些长文,现在估计能到小学高年级水平了。我目前希望的理想状态是:这次作业结束后,继续保持阅读的习惯,坚持一阵子,争取把阅读能力提升到初中水平。

我在这里倒一直不怕写作,可以说写作课是我最喜欢的课程之一。之前还有偿为同学写过paper,虽然同学挑选的题目对我来说有点偏,是关于维他命D的,但我写完后,同学也过关了(同学的语言学校的毕业paper,要求不高,专业的维他命D的论文我肯定搞不定)。

我觉得写作和阅读有差别,因此不需要花太多时间在训练写作上。阅读算是一项技能,需要特殊的训练;但写作算是说话和逻辑的表达,很难做到专项专练。英语写作方面,只要不怕中文写作,再注意一下英语写作中结构的设定之类的细节,基本上就没有问题了。我个人在小学阶段非常害怕写作文。那时交的作文作业基本上是母亲给我打好的草稿,我再抄到本子上。上了初中,肯能由于阅读量加大的关系,我就不害怕作文了,不仅不像小学一样根本不知道有什么好写,反而经常超出老师的字数要求。我的解释是年纪大了后逻辑思维培养了起来,通过阅读的培养学会了语言表述,作文自然不成问题了。我在新东方听了杜昶旭的写作课后,就能拿到托福写作5/6分了。

而我现在就很后悔当年不清楚情况,为什么到了大学后还把阅读水平练在小学等级上。如果当时能明白,能做到相应的训练,现在该多爽啊。不过我的情况还好一点,在大学时读过一些科技画册,关于电子管的发明历史、动物构造之类的,比其他人的情况能稍微好一点。而且我现在觉得阅读课上分析什么教材上的文章纯属浪费时间,直接找篇general文章,10页以上的给学生读去,读完了用英文写报告的效果应该也比精度文章要好。至于该读什么样的文章,我也有点想法,会在另一篇post中讨论。

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